Penati

Antonia Calabrese 

Penati (2010) 

gouache su tela cm. 50 x 70.

Collezione privata

I Penati sono antiche divinità della religione  romana,  considerate protettrici della casa, della famiglia e dello Stato. Il termine “penati”, deriva dal latino "penas” che significa: "tutto quello di cui gli uomini si nutrono"; può darsi, quindi,  che furono così denominati per il fatto che venivano collocati nel penitus, la parte più interna della casa, dove veniva conservato il cibo. Si tratta di divinità domestiche le quali sono l’emblema della famiglia. Ciascun nucleo familiare conservava e venerava i propri, trasmettendone il culto per via ereditaria assieme ai beni patrimoniali. Forse in origine si trattò della rappresentazione dei capostipiti della famiglia, cliché di divinità gentilizie. La funzione degli dèi Penati, all'interno delle case, è simile a quella di Vesta, in quanto, la loro influenza è rivolta alla protezione delle are e dei focolari e alla sorveglianza dell'intimità dell’abitazione. Il loro culto prevedeva sia sacrifici quotidiani che occasionali. Queste divinità,  sono esseri spirituali simili agli angeli custodi del Cristianesimo e si dividono in Penati familiari o minori e Penati pubblici o maggiori, che sono quelli dello Stato. I Penati pubblici erano venerati sia in Roma che in un tempio sulla Velia e talvolta erano identificati con i Dioscuri; il loro culto era associato a quello di Vesta. Nell'assumere e nel rimettere la propria carica, i consoli romani erano tenuti a celebrare un sacrificio a Lavinio in onore dei Penati pubblici e a loro volta, i magistrati della città prestavano giuramento in viso ad essi. E’ conosciuto un culto pubblico dei Penati della famiglia di Enea, Penati maggiori, in quanto si riteneva che Roma fosse stata edificata da stirpe eneade; in onore di essi, era stato costruito un tempio sul colle Palatino dove erano rappresentati come due giovani seduti.